A articulação do joelho tem 4 ligamentos principais que conectam o fêmur com a tíbia. Dois destes, são os ligamentos colaterais (medial e lateral), que ficam na porção interna e externa do joelho, e os outros dois estão dentro da articulação em disposição diagonal (ligamentos cruzados anterior e posterior). O ligamento cruzado posterior (LCP) conecta a porção posterior da tíbia ao côndilo femoral medial estabilizando o joelho em direção posterior, enquanto o ligamento cruzado anterior (LCA) liga a porção mais anterior do platô tibial em direção ao côndilo femoral lateral, estabilizando o joelho para frente. O LCA tem, também, como função, a limitação da rotação do joelho e, justamente, quando em excesso, esse movimento rotacional irá causar a ruptura deste ligamento.

O LCA é o principal estabilizador anterior da articulação e sua lesão é a cirurgia ligamentar mais realizada no joelho. A sua ruptura ocorre, sobretudo, em atividades físicas, como futebol, futsal, ginástica e vôlei. A lesão do ligamento colateral medial também é frequente. As lesões dos ligamentos colateral lateral e cruzado posterior são mais incomuns e relacionam-se a mecanismos de maior energia.